滚动轴承的寿命，是指轴承的疲劳寿命。就批量轴承而言，寿命是离散的，但寿命分布服从参数韦布尔分布。把90%轴承所能达到的寿命定义为轴承寿命，也可以认为轴承的可靠性为90%。因此，轴承可靠性越高，寿命越短，轴承寿命常用运转时间或旋转次数表示。
轴承寿命不能准确评定所有应用场合轴承的使用时间的长短，因此近年来对部分使用工况提出了一些新的寿命评定方法，如噪音寿命、润滑寿命和精度寿命等。
疲劳寿命
滚动轴承运转过程中，承受一定的负荷，即使是静态负荷，但对钢球和滚道而言，其应力却是循环往复的，材料将发生滚动疲劳从而使轴承达到寿命。其现象为滚动表面材料的一部分象鱼鳞一样突然脱落，这种现象称为疲劳剥落（Flaking）。
噪音寿命
对家用电器轴承，轴承承受的载荷很小，轴承寿命很长。但轴承运转一段时间后，亦会产生磨损、振动噪音增大、润滑脂劣化等。由于对家电轴承噪音要求严格，当轴承噪音超出容许范围时，就认为轴承已经不能继续使用。轴承低噪音运转的总时间称之为轴承噪音寿命。
润滑寿命
家用电器轴承通常采用免维护的脂润滑密封轴承。尽管轴承润滑只需要微量的润滑剂，但运转较长时间后由于润滑脂的劣化和泄漏，轴承润滑不良，从而使轴承失效。轴承良好润滑状态下运转的总时间称之为轴承寿命。
对于轻载轴承，轴承噪音寿命和润滑寿命短于轴承疲劳寿命。如家用电器轴承，只要轴承选型和安装正确，完全可以满足主机的寿命匹配要求 。